大型機械件加工一般作為一門學科，機械零件從機械設(shè)計的整體出發(fā)，綜合運用各有關(guān)學科的成果，研究各種基礎(chǔ)件的原理、結(jié)構(gòu)、特點、應用、失效形式、承載能力和設(shè)計程序；研究設(shè)計基礎(chǔ)件的理論、方法和準則，并由此建立了本學科的結(jié)合實際的理論體系，成為研究和設(shè)計機械的重要基礎(chǔ)。

自從出現(xiàn)機械，就有了相應的機械零件。但作為一門學科，機械零件是從機械構(gòu)造學和力學分離出來的。隨著機械工業(yè)的發(fā)展，新的設(shè)計理論和方法、新材料、新工藝的出現(xiàn)，機械零件進入了新的發(fā)展階段。有限元法、斷裂力學、彈性流體動壓潤滑、優(yōu)化設(shè)計、可靠性設(shè)計、計算機輔助設(shè)計（CAD）、實體建模（Pro、Ug、Solidworks等）、系統(tǒng)分析和設(shè)計方法學等理論，已逐漸用于機械零件的研究和設(shè)計。更好地實現(xiàn)多種學科的綜合，實現(xiàn)宏觀與微觀相結(jié)合，探求新的原理和結(jié)構(gòu)，更多地采用動態(tài)設(shè)計和精確設(shè)計，更有效地利用電子計算機，進一步發(fā)展設(shè)計理論和方法，是這一學科發(fā)展的重要趨向。